Stefen Hilenbú marzo 12, 2010

(“¿Habéis visto lo que me he encontrado en el fondo del mar? Vivía en una piña. Y es..er..una esponja. Por cierto, ¿alguien sabe dónde está mi bombona de oxigeno?..“)

Todo el mundo conoce a Bob Esponja y a sus pantalones cuadrados. Todo el mundo conoce a su fiel y bobalicón amigo llamado Patricio Estrella. Todo el mundo conoce la avaricia y la obsesión por el dinero del Sr. Cangrejo, y a todos los extraños habitantes de Fondo de Bikini (Plankton es mi personaje favorito, por cierto). Pero no muchos conocen al genio que ahí detrás de todo este extraño y desconcertante mundo submarino: Stephen Hillenburg.

Pues bien, el otro día leí en la Supertele un artículo dedicado a esta esponja antropomórfica, y mi mandíbula cayó hacía el suelo como un personaje de dibujos animados cuando leí ESTO:

“El biólogo Stephen Hillenburg NO HABÍA HECHO ANIMACIÓN cuando le propusieron crear una serie sobre la ecología marina”.

Por si no ha quedado claro, ese “NO HABÍA HECHO ANIMACIÓN” lo he puesto en mayúsculas y en negrita, porque es un error grandísimo del tamaño de Detroit. Hillenburg SÍ que ha hecho animación mucho antes de Bob Esponja, “¡Eso es falso! ¡Nosotros siempre llevamos razón!” dirá algún redactor furioso de la Supertele. ¿No me creéis, eh? Pues ahí va esa, malditos hijos de puta:

Stephen Hillenburg, desde muy pequeñajo, tenía una gran fascinación por el mundo submarino (muy influenciado por el trabajo de Jacques Costeau). Así que no era de extrañar que años más tarde, se graduara en una universidad de California para conocer un poco más la flora y fauna marina (un biólogo, vamos). Poco después, Hillenburg decidió probar suerte en la animación (su otra gran pasión). Ni corto ni perezoso, el hombre se nos fue a CalArts (la escuela de animación dónde Walt Disney “reclutó” a varios genios). Allí creó 2 cortos. Uno de ellos, es “The Green Beret”. Una pequeña joya que durante muchos años ha estado encerrada en un baúl..hasta que llegó el Sr. Youtube, y lo mostró al mundo.

“The Green Beret” (1992) narra la historia de un hombre cualquiera sentado en su sofá y su perro tirado a la bartola, que están viendo una en la televisión a un boina verde que sólo dice incoherencias (“bla, bla, bla”, mientras no paran de escucharse,  el ruido de disparos de ametralladoras). Al instante, alguien llama al timbre de la casa…esa misma persona (al ver que NADIE le ha hecho ni caso), sigue insistiendo, y golpea la puerta de la casa con la fuerza de mil hombres. El hombre salta de su sitio, junto con el perro y la televisión, por culpa de la tremebunda fuerza de los golpes. El perro está realmente asustado, y ya ni siquiera le valen los “golpecitos cariñosos en la cabeza” de su dueño, para tranquilizarle. Los golpes parecen haber cesado, y todo vuelve a la normalidad..hasta que otra vez vuelven los estruendosos “PUM, PUM, PUM”. El hombre (en un gesto de valentía que le honra) decide dirigirse hacía la puerta, y con decisión, gira el pomo, y se encuentra con el terror personificado. Verlo por vosotros mismos:

Y recordar: Nunca os fiéis de una Girl Scout que vende galletas. Detrás de ese rostro angelical, esas manos grotescas, y esa voz tan dulce y adorable (ejem)..se esconde una personalidad diabólica.

Quizás “The Green Beret” sea uno de los trabajos menos conocidos del señor Hillenburg. Pero ya daba muestras de su particular humor absurdo con este trabajo. “The Green Beret” fue emitido en una especie de bloque de animación que los MTV tenía en la década de los 90, y la popularidad del corto subió como la espuma. Otro de los primeros trabajos de Stephen “Wormholes” también se volvió popular en diferentes festivales de animación de EEUU (desafortunadamente no he visto por algún lado  “Wormholes”). Joe Murray (creador de la magnífica e infravalorada “La Vida Moderna de Rocko”. Algún día os hablaré de ella) en uno de esos festivales, le preguntó al propio Hillenburg si él quería ser uno de los directores de animación del programa. Stephen aceptó sin regañadientes, y allí que se fue. Escribió, dirigió e hizo los “storyboards” de algunos de los últimos episodios de “La Vida Moderna de Rocko” y creó una especie de humor totalmente loco y surrealista, ayudado por gente como Doug Lawrence, Derek Drymon, o Paul Tibbitt (con quién trabajaría más adelante en “Bob Esponja”. Y de hecho, siguen trabajando ahí). No fue hasta acabar la serie de “La vida moderna de Rocko”, cuando Hillenburg decidió enseñar a Martin Olson (guionista de “Rocko”, y actualmente de la única cosa decente de Disney Channel, “Phineas y Ferb”) un cómic suyo que creó cuando trabajó en el Instituto Marino del Condado de Condage (todo esto me lo sé de memoria. No, en serio. Ahora os digo cómo sé todo esto) llamado “The Intertidal Zone” (sobre la ecología de las mareas), en donde todos los protagonistas eran criaturas invertebradas que llegan con las mareas, hasta el sur de California. Martin Olson se leyó el cómic enterito, y le sugirió que lo re-escribiera e hiciera una serie de dibujos sobre ese mismo mundo submarino. Hillenburg animado por Olson decidió irse a los despachos de Nickelodeon para promocionar la serie, ayudándose de una especie de acuario con los modelos de los personajes, y una canción. La cosa funcionó, y la gente de Nickelodeon aportó el dinero suficiente para que creará el storyboard de “episodio piloto”. Y lo demás..es historia. Aquí tenéis una parte de un documental que se emitió hace poquito para conmemorar el 10º aniversario de Bob Esponja. Así sabréis de dónde he sacado todo este tochaco de información:

Y todavía se sigue emitiendo las aventuras de Bob Esponja (Nickelodeon acaba de renovar la serie por 2 temporadas más). Pero para mí, la serie acabó hace ya mucho tiempo. Ha entrado en la decadencia más absoluta, ¿y porqué? Pues porque Stephen Hillenburg decidió abandonar la serie tras acabar la película de Bob Esponja (aunque muchos dicen que es una “leyenda” y que “todavía está allí”, pero sin involucrarse mucho en el proceso de creación de los episodios), y porque los argumentos de los episodios carecen de la imaginación, del humor, y de la chispa, que caracterizaba a la serie en las primeras temporadas (muchos de los nuevos son ideas ya usadas, de episodios anteriores). La voz de Bob Esponja ha terminado por resultarme vomitiva, por así decirlo. Ha entrado en una decadencia que verdaderamente, asusta (y no lo digo sólo yo. Lo dicen hasta los fans de la serie). De hecho el otro día en un videoclub encontré el DVD del especial “Spongicus” y..casi me dan ganas de gritar de terror al mirar la carátula. ¿Cómo la serie ha llegado a este punto en el que dan ganas de matar a un personaje como Bob Esponja? Pues porque ahora su actitud “alegre y desvergonzada” me parece altamente crispante  (no es necesario alargar su maldita risa en un gag, durante 30 INFERNALES SEGUNDOS), y los personajes “no son los mismos” (¡otro tópico! ¡ja, ja!). Cada capítulo de la temporada 5, 6, o 7 parece un intento desesperado (por parte de los guionistas) para seguir provocando “la risa y el humor”, cuando en realidad provocan todo lo contrario.

Bien es cierto que alguna gente guay como Vincent Waller (mirad su blog, y alucinad con sus dibujos. Este tipo ha trabajo en Ren y Stimpy, Duckman..y en una lista casi infinita de series) todavía sigue trabajando allí. Pero, repito, no es lo mismo. Y se nota mucho la ausencia de Hillenburg a la serie. En fin, siempre nos quedará la magnífica 1ª temporada, de obligada visión a todo amante de la animación. Cada capítulo es una maldita genialidad, y un auténtico derroche de imaginación (es imposible NO REÍRSE con “Rock Bottom”).

Stephen Hillenburg todavía tiene mucho que decir..Y si algún día le da por arriesgarse con un nuevo proyecto, pues habrá que estar muy atento. Aunque quizás ahora esté bastante ocupado buceando por algún lado, observando estrellas de mar, y jugando con muñecotes de Calamardo del Burger King..¡Nadie lo sabe! Ah, y ¡chúpate esa, Supertele!